Aromat gotowanych potraw uruchamia nasz zmysł powonienia, który jest równie ważny jak zmysł smaku, czy wzrok. Aromat potraw to wszelkie zapach jakie się z nich wydobywają. Zapachy te tworzone są przez szczególne składniki spożywcze. A mianowicie jedne składniki spożywcze wydają niewielkie zapachy, a inne mają niesamowitą, specyficzna i mocna woń. Choć warto w tym miejscu zauważyć, iż niemal wszystko jakoś pachnie. Tym bardziej, gdy poddajemy składniki spożywcze obróbkom podczas wykonywania potraw, tj. gotowaniu, smażeniu, duszeniu, pieczeniu, itp.

Istnieją całe tysiące aromatów, zapachów. Jedne z nich bardziej nam odpowiadają (przykładowo zapach słodkie), inne mniej (np. czosnek).  Zapach potraw zależy od doboru składników i sposobu ich połączenia, ale również zależny jest od osób pracujących w kuchni. Ponadto odbiór zapachów kuchennych to w dużej mierze indywidualna sprawa zależna od wyczucia, czy preferencji osób je wąchających. Niekiedy zapachy potraw tak działają na nasz zmysł powonienia, że zachęcają nas do spożycia określonej potrawy, a innym razem wprost od niej odrzucają.

Cały szereg zapachów jest typowy i przynależny do określonych potraw, także bez problemu rozpoznajemy po zapachu daną potrawę i niezależnie, czy mamy do czynienia z osobą bardziej czy mniej wyczuloną pod względem zmysłu powonienia. Ma to odniesienie przykładowo do ciast – bardzo charakterystyczny jest zapach szarlotki, czy piernika, ale także zasada ta stosuje się do innych potraw – przykładowo bigos, gołąbki.

Aromat potrawom nadaje również szereg przypraw stosowanych w ich przyrządzaniu. Z jednej strony są to chemicznie powstałe aromaty do ciast (np. waniliowy, rumowy, pomarańczowy, migdałowy, itp.), z drugiej zaś strony szereg ziół, czy to w formie suszonej, czy świeże (np. bazylia, majeranek, estragon, oregano). Warto korzystać z tychże pachnących aromatów w naszym codziennym jadłospisie. Znacznie wzbogacają one nie tylko zapach potraw, ale ich smak. Są stosunkowo niedrogie i łatwo dostępne.